Частный детектив Джейк Гиттес был нанят одной дамой на небольшое дельце, проследить за тем как и с кем ей изменяет её мужь. Но это небольшое дело набрало таких масштабов, что оказалось тут замешены и политические игры, и коррупция, и преступность. И все это всплыло вместе с трупом мужа в реке в китайском квартале.